Удар на Смоленск (10-20 июля 1941 года)
Начало сражения по Смоленском 10 июля 1941 года и велось почти два месяца.
В этот день вторая танковая группа Гудериана основными силами совершила удар из района Шклова на Ельню – в обход Смоленска с юго-запада. Ее 24-й моторизированный корпус наступал южнее Могилева – на Кричев, Рославль. Третья германская танковая группа из районов Витебска осуществляла удар на Духовщину, обтекая Смоленск с северо-запада. Левофланговые части этой группы шли в наступление в направлении Великих Лук.
В следствии того что немец был чрезвычайно сильным, а его удары наносились как раз по слабым местам советской армии Смоленской области, руководство Западного фронта вынуждено было распылять и без того ослабевшие резервы. А потому Гудериан и Гот получили полный простор для маневра немецкими танковыми соединениями. Мощные атаки подвижных дивизий сопровождались массированными ударами второго воздушного флота люфтваффе.
В распоряжении Западного фронта имелось всего четыреста зенитных орудий и сильно ослабленная в начале войны истребительная авиация. Русские войска оказались сильно беззащитными под Смоленском по сравнению с немецкими самолетами.
В то время, как немцам удалось осуществить прорыв в районе Орши и несмотря на погоду Смоленска, его подвижные соединения направились к Смоленску. Защита города была возложена на войска 16-й армии, которыми командовал известный военачальник генерал-лейтенант М.Ф. Лукин.
К моменту подхода войск противника на подступы к Смоленску, наша армия располагала всего двумя дивизиями – 46-й и 152-й. Несмотря ни на что это были полнокровные, хорошо обученные и силные в моральном плане дивизии. На протяжении 3-х недель в неимоверно неблагоприятных условиях – не имея танков и авиационной поддержки – вели наши войска непрерывные битвы с немцами.